・・・自動車にロマンを求めて・・・
群馬のバス事業の先駆者として業界の発展に尽くす
県内初の自動車運転手鑑札を取得した岩崎半之助
大正8年(1919年)、全国一律の基準で自動車取締令が制定されたことや、大正12年(1923年)に起きた関東大震災による鉄道網の崩壊などで、バスが一般に普及し、全国的に多くの事業者が誕生しました。車両数・輸送人員とも急速に拡大し戦前の発展期を迎えました。
草創期の自動車業界、乗合バス業界について語るとき、その第一人者として挙げられるのが、群馬中央バス㈱の創始者である岩崎半之助です。
半之助は明治26年(1893年)、高崎の末広町に生まれ、子どもの頃に父親が自転車店を開業したことから、早い時期にオートバイや自動車に興味を持ちました。それが高じて高崎中学を中退してからは、英文の自動車の本を読むため英語の勉強に熱中し、自動車工学についての知識を深め、16歳になった明治41年(1908年)、横浜でイギリス人からスターリング号と称したイギリス製自動車を購入しました。そして、自動車の知識を活かし、2時間の練習の後に横浜から高崎まで運転して帰ってきました。それが群馬県初の自動車でした。